Spanier stehen später auf als die Pilger, die sich früh auf den Weg machen, um am nächsten Ort ein Bett zu erhaschen und der Hitze zu entgehen.  Spanier gehen abends aus, wenn die Temperaturen am angenehmsten sind, während die Pilger vor Toresschluss um 22 Uhr im Bett sein müssen.

Selbst das gute spanische Essen bleibt den Pilger vorenthalten.  Abends wird es nach dem kargeren und fettigeren Pilgermahl serviert; mittags oder nachmittags sind die Restaurants nicht auf lokale oder durchziehende Gourmets eingestellt.

Die Pilger erhalten ein falsches Bild von Spanien und Spaniern, befürchtet sie. Der Jakobsweg und die Realität entfalten sich in verschiedenen Universen.

Wer sich selbst sucht, kann sich vielleicht auf dem Jakobsweg finden. Wer sich bereits aufgelesen hat und Land und Leute sucht, kann dem Pilgerstil aus dem Weg gehen, folgert die Baronesse.

Sie sei nicht die Einzige gewesen, die hoffte, die Zehen würden sich dem Pilgerpfad anpassen. Dass die Zehnägel das Zehbett hochrutschten und den Fuß blutig rieben, bis die Nägel vereiterten und abfielen, plagte nicht nur dieses eitle Weib.

Einen dauerhaften Eindruck prägte deshalb die Beobachtung zweier dänischer Mitwandererinnen, die die Damen auf dem Jakobsweg kennen lernten. Eine war Krankenschwester. Sie ließ sich von niemanden abhalten, bei jedem Opfer auf der Strecke anzuhalten und erste Hilfe zu leisten.

Ihre dänische Freundin wollte wandern und auch die vielen Opfer der Eitelkeit nicht mehr wahrnehmen. Die Däninnen stritten sich gelegentlich, einigten sich wieder und holten dann mit Busfahrten einige Abschnitte auf.

Die Baronesse war mit ihrer Entscheidung zufrieden, alte Schuhe zu tragen. Dieselben, die sie vorher beim wöchentlichen Übungsgang angezogen hatte.  Keine einzige Blase habe sich an ihre Füße gewagt. So war es ja beabsichtigt, also nicht der Rede wert.

Die Fahrt ins Stadtzentrum prägten unsere Fragen mehr als ihre Erzählungen. Offensichtlich litt sie unter nichts – ganz im Gegensatz zu unsere Erwartungen! Was hatten wir nicht alles gelesen: Gebrochene Knochen, zerschundene Zehnägel und Zehen, wundgekratzte Haut nach Flohbissen oder einseitig sonnenverglühte Arme und Schultern.

Tatsächlich, links wirkte sie brauner – die Folge der östwestlichen Richtung des Jakobswegs. Ansonsten wirkte sie höchstens kräftiger. Abgenommen habe sie nicht, erklärte sie. Die Galazier arbeiten hart und essen stark. Da kann niemand abnehmen, und wer sich nicht genug bewegt, wird fett.

Viel erfuhren wir nicht.  Sie stellte Fragen nach dem Baufortschritt, wir drängten auf Offenbarungen aus dem Wanderorakel. Spürt man die emotionale, psychologische Veränderungen, von der andere Reisende berichteten? Fühlt sie sich nicht wie ein Kolumbus, der die Welt entdeckt? Etwas Stolz auf den eigenen Leistungsbeweis.

Die Baronesse wies jeden Stolz zurück. Ja, man habe es geschafft. Man habe auch geschummelt. Man habe sich nicht verändert. Offenbarungen gab es nicht. Nichts war sonderlich schlimm. Nur gab es viel mehr Berge als erwartet. Da habe sie, andere nicht, Atembeschwerden erlebt. Ansonsten solle man nicht so übertreiben.

Dass ihnen die Blasen erspart blieben, die die meisten Pilger auf dem Jakobsweg so hart treffen und sogar zum Abbruch zwingen, schreiben die Damen der wöchentlichen Vorbereitung im Jahr vor dem Pilgergang zu.

Weniger vorbereitet waren sie auf die Strapazen und den Stabilitätsverlust, den das Gewicht des Rucksacks mit sich bringt. Ihrem Wanderstock verdanken sie, dass sie vor allem bergab von schweren Stürzen verschont blieben.

Die Stadt am Fluss sagt ihnen so zu, dass sie beschließen, zwei Tage zu bleiben. Doch nach Essen, Wein und Tanz beim Volksfest auf dem Stadtplatz beschließen sie, doch am nächsten Morgen weiter zu ziehen.

Ein Paar aus Barcelona hat ihnen angeboten, ein Taxi zu teilen. Wenn sie einen Teil des angeblich beschwerlichen Weges nach Medide so hinter sich bringen und den Rest des Weges laufen, sollten sie noch am selben Tag dort eintreffen.

Dann ist der Jakobsweg fast bewältigt. Die Zahl der Mitwanderer hat sich vervielfacht. Spanier, doch aus Ausländer haben den Weg erst hier oder in Sarria aufgenommen. An der öffentlichen Herbergen herrscht starker Andrang.

Die Damen erhielten eine Nachricht von der italienischen Bürokratin. Der Jakobsweg. Er trennt. Er vereint.

Wie ein Wunder erscheint es den Damen, dass sie beeinander geblieben sind. Viele Gruppen fallen auseinander. Die unterschiedliche Stimmung, das verschiedene Temperament, das abweichende Tempo. Morgenmüdigkeit bei den einen, Mittagsschwäche bei der anderen.

Sie haben die italienische Bürokratin verloren. Ein Jahr gemeinsamer Vorbereitung hat sie nicht auf die schmerzhafte Trennung vorbereitet. Es ging nur um einen kurzen Vorstoß mit dem Bus, etwas Zeitgewinn. Die Bürokratin weigerte sich. Sie haben von ihr keine Spur mehr gefunden.

Andere Gruppen trennen sich. Jeder schummelt. Einer gibt auf, kehrt um – und ein Zeichen des Weges ändert seine Meinung! Ein Tag mit dem Bus; zwei Nächte im Hotel statt der Herberge; Rast und Erholung. Der Körper kann wieder und fügt sich dem Geist und Willen. Santiago rückt – grausam langsam – näher.

Die Damen nehmen sich noch die Strecke nach Sarria vor. Der schwerste Teil der Bergmassivs liegt hinter ihnen. Bergab ist nicht immer einfach als bergauf. Doch hier erscheint der Baronesse der Pilgerpfad wie ein Wanderweg durch ein sanftes Mittelgebirge.

Die Baronesse hatte nur die Passage von Frankreich nach Spanien als schwer angesehen. Auch wir hatten den Landkarten Flachland entnommen. Wir hatten uns getäuscht.

Doch niemand ist enttäuscht. Der Umweg über die Nordküste brachte die Damen zuerst in eine überraschende Bergwelt. Die steile Küste hielt ihnen ihre eigenen Barrieren entgegen, bis sie sich an Sandstränden erholten. Der Weg zurück ins Binnenland erwies sich als besonders schwer.

Ungesicherte Bergpfade überquerten sie in einem Bus, der an den Grenzen seiner Leistung mit gefahrtrotzender Strategie steilabfallende Hänge entlang kletterte. Die Baronesse bezeichnete die Strecke ins südliche Leon als die erschreckendste ihres Lebens.

Ein Schrecken fuhr heute der französischen Justiz in die Glieder, als sie versehentlich eine baskische ETA-Terroristin entließ. Sie befindet sich nun unauffindbar im spanischen Baskenland. Wir hoffen, dass sie nicht der Baronesse begegnet.

Sie hat ein Massiv im Westen zu bezwingen. Dann sollte sie zwei Drittel des Jakobswegs geschafft haben – meist zu Fuß und streckenweise mit dem Bus.

Dann geht es zum Capricho de Gaudi und später weiter nach San Vincente und Ovieda.